Asal Mula Bentuk Obat Nyamuk

Meski berbagai jenis obat nyamuk terus dikembangkan, obat
nyamuk bakar masih saja bertahan dengan
penampilannya yang legendaris. Bentuk spiral
pada obat nyamuk paling merakyat itu tidak
berubah sejak tahun 1902. Obat nyamuk bakar atau mosquito coil
merupakan dupa dibuat dari bahan pyrethrum
yakni serbuk hasil pengeringan bunga
Chrysanthenum. Namun saat ini bahan itu
digantikan oleh pyrethoid, yakni produk sitesis
atau tiruan dari pyrethrum. Dalam bentuk serbuk, penggunaan
pyrethrum sebagai pengusir serangga sudah
dikenal di Persia sejak tahun 400 SM dan
mulai masuk ke AS dan Eropa pada abad
ke-19. Bentuk batangan yang mudah
digunakan baru dikembangkan mulai tahun 1890-an oleh seorang pengusaha asal
Jepang, Eiichiro Ueyama. Pyrethrum dicampur serbuk gergaji dan pati
sehingga membentuk pasta agar bisa
dipadatkan. Karena kebetulan Eichiro juga
seorang pengusaha jeruk mandarin, ia
menambahkan kulit jeruk yang dikeringkan dalam campuran tersebut agar lebih ampuh
mengusir nyamuk. Dibandingkan bentuk serbuk yang harus
dibakar dengan tungku, obat nyamuk buatan
Eiichiro sudah lebih mudah digunakan. Namun
karena pendek dan tipis, dupa tersebut cepat
habis saat dibakar dan asapnya hanya sedikit
sehingga harus dibakar 3-4 batang sekaligus agar efektif mengusir nyamuk. Gagasan untuk membuat bentuk yang lebih
tebal dan panjang muncul atas saran Yuki,
istri Eiichiro pada tahun 1895. Namun Eiichiro
kesulitan untuk memenuhinya, sebab dupa
yang panjang tentunya tidak praktis karena
akan memakan tempat. Butuh waktu 7 tahun untuk menemukan
bentuk sesuai yang diharapkan. Baru akhirnya
pada tahun 1902, ia mulai menemukan ide
untuk membuat dupa itu dalam bentuk yang
panjang namun tidak memakan tempat yakni
coil atau melingkar. Meski awalnya menggunakan cetakan, bentuk
spiral itu juga sempat dibuat dengan
melengkungkannya secara manual. Di
Jepang, cara manual itu masih bertahan
hingga tahun 1957 saat ditemukannya mesin
pencetak yang bisa memproduksi obat nyamuk dengan skala industri.